17 décembre 2003 - On observe des aurores à une très haute altitude

Les aurores polaires se produisent généralement à une altitude comprise entre 80 et 150 km.
Or, un satellite militaire américain a détecté des aurores à une très haute altitude, soit 800 km. Cela confirme les observations effectuées par les astronautes. Ces observations étaient régulièrement mises en doute par les scientifiques.
Le satellite Coriolis (Solar Mass Ejection Imager) de l'armée de l'air américaine a démontré que les observatins étaient justes.

Les particules des emissions de masse coronale solaire, qui traversent le cosmos à une vitesse d'environ 700 km/seconde, entrent en collision avec les molécules de l'atmosphère terrestre, ce qui créé le phénomène des aurores polaires (voir "Comment ça fonctionne ?").

Les scientifiques estimaient qu'il n'y avait pas suffisamment d'air, donc de molécules, à une très haute altitude, empéchant ainsi la formation d'aurores. On explique donc désormais ce phénomène des aurores à très haute altitude par le fait que les explosions de particules solaires provoquent un déplacement d'azote de l'ionosphère vers une altitude très élevée.

image NASA